A. 德雷克海峡历史
十六世纪初，西班牙占领南美大陆，为封锁太平洋航路、断绝其他国家与亚洲、美洲贸易，他们封锁了通道，禁止任何他国船只往来，将太平洋变为私有海域。此时，英国海盗德雷克的贩奴船遭遇西班牙攻击，德雷克逃脱后，转而成为专门劫掠西班牙商船的海盗。1577年，德雷克在躲避追捕时，偶然发现此海峡，为英国开辟了不需经过麦哲伦海峡进入太平洋的新航道。自此，此海峡以其发现者英国的弗朗西斯·德雷克命名。
事实上，西班牙与西班牙语国家都不认可德雷克海峡这一名称。德雷克虽自称是首位发现这条航道的人，但并未真正穿越这条危险通道。据史载，早在1525年，西班牙航海家荷赛西已发现此航道并亲自航行，将海峡命名为Mar de Hoces，可惜这一名称并未广泛流传。
巴拿马运河投入使用后，德雷克海峡的运输航道作用逐渐减弱。然而，随着南极大陆对人类未来生存与发展的重要性日益凸显，各国对南极的关注与日俱增，纷纷前往进行科学考察与探险。德雷克海峡，作为从南美洲进入南极洲的最近海路，成为众多国家前往南极科考的必经之地，赋予其新的战略意义。可以预见，随着人类对南极大陆科考与开发的深入，德雷克海峡的战略地位将得到进一步提升。
德雷克海峡德雷克海峡(DrakePassage)以1578年首先到此的英国人名字命名，位于南美南端与南设得兰群岛之间，长300公里，宽900～950公里，平均水深3400米，最深4750米。海峡两侧气压差12毫巴，促使南极大陆的干冷空气与美洲大陆相对湿暖的气流南北交换。